O multilinguismo, de forma geral, é o uso de três ou mais línguas pelo indivíduo. Esse fenônemo pode ser estudado a nível social e individual. Em seu mais recente livro, “The Power of Language: How the Codes We Use to Think, Speak, and Live Transform Our Minds” (2023), a Professora Viorica Marian (diretora do Laboratório de Bilinguismo e Psicolinguística, Universidade Northwestern, nos Estados Unidos), multilíngue de origem moldava, busca dissecar as principais características e os benefícios do multilinguismo no comportamento humano e na mente. A partir de exemplos de fenômenos culturais e, especialmente, experimentos científicos, a autora expõe as principais complexidades do multilinguismo com relação à cognição, bem como seus efeitos na experiência e interpretação de realidade individuais e subjetivas.
Como mostra a pesquisadora, ser multilíngue significa possuir diversos “poderes”, que muitas vezes não são reconhecidos e apresentados na mídia e na cultura popular. Isso faz com que os falantes multilíngues não tenham consciência de seu próprio potencial. Consequentemente, a maioria das pessoas não sabe da importância de aprender línguas. Portanto, a professora Viorica se empenha em expor os diversos poderes do multilinguismo, sendo alguns deles:
- Diminuir o preconceito: valorizar a aprendizagem de uma nova língua pode fazer com que o indivíduo também enxergue valor em sua cultura e povo. Dessa forma, a pessoa pode se tornar mais tolerante e aberta às diversas realidades culturais existentes.
- Fomentar relações interpessoais e profissionais com novas pessoas: utilizar diversas línguas pode auxiliar a ampliar a variedade de pessoas do seu círculo, seja no âmbito profissional, aumentando as possibilidades de emprego; ou no âmbito pessoal, como no caso de amizades e outros relacionamentos.
- Servir como um “presente a si mesmo”: o processo de aprender uma nova língua é mais divertido e fácil do que as pessoas imaginam, e seus efeitos são mais do que favoráveis ao indivíduo em comparação com as dificuldades. Além de poder colher os vários bens advindos do estudo de línguas, o indivíduo pode fazê-lo com um sentimento de realização pelo seu próprio esforço.
- Diminuir a chances de ser manipulado linguisticamente: um dos efeitos do estudo da língua é compreender a sua importância não somente na vida pessoal, mas também em nossa sociedade. Consequentemente, isso faz com que o indivíduo perceba os padrões e nuances no uso da linguagem em diversas situações de possível manipulação, como, por exemplo, política ou religiosa.
- Estimular a criatividade: falantes de múltiplas línguas costumam fazer mais conexões entre itens diferentes, devido à vasta quantidade de palavras e conceitos em seu sistema linguístico. Essas associações contribuem para o nascimento de novas ideias, uma maior abertura a novas experiências e fortalecem a habilidade de resolver problemas. Além disso, pesquisas sobre criatividade cognitiva mostram que relações interculturais também contribuem para aumentar a criatividade, como em inovações no ambiente de trabalho e empreendedorismo, e criatividade ao escolher nomes para produtos de marketing.
- Fortalecer a capacidade cognitiva: o conhecimento de múltiplas línguas não é o único meio de melhorar a saúde cerebral, mas é capaz de combinar todos os benefícios cognitivos encontrados em outras atividades, como por exemplo a capacidade de fazer conexões entre palavras e sentidos (encontrado no hábito de leitura) e o atraso na manifestação da demência (encontrado na atividade física). De acordo com a pesquisadora, a mente multilíngue faz uma espécie de “ginástica cerebral” por conta da constante troca de informações entre as línguas.
Ao ter em vista os diversos proveitos psicológicos, sociais e profissionais advindos do multilinguismo, é possível reconhecer a importância do conhecimento e do estudo de línguas. O multilinguismo é uma habilidade valiosa não apenas para o indivíduo, mas também para a sociedade como um todo, ampliando a compreensão e o apreço entre pessoas de diferentes culturas.
Referência
MARIAN, V. The Power of Language: How the Codes We Use to Think, Speak, and Live Transform Our Minds. 4. ed. New York: Dutton, 2023.