Pelotas não nasceu uma cidade portuária, seu Porto Público foi fruto das necessidades comerciais que emergiram nesta cidade. Ao longo do século XIX, a urbe possuía um sistema industrial de charqueadas – e outros produtos- que escoavam, via redes fluviais, suas mercadorias através de trapiches particulares. O processo de encampação dos portos pelo Estado na primeira metade do século XX levou Pelotas a um processo de modernização do sistema portuário, entre os anos de 1928 a 1940. Com isso muitas indústrias edificaram-se na região portuária para potencializar o crescimento e as relações comerciais.