Essa linha de pesquisa procura investigar e implementar técnicas de pesquisa e extração mineral adequadas para micro e pequenas empresas (principalmente cooperativas de garimpeiros), otimizando os recursos humanos existentes e promovendo mudanças de cultura extrativa para uma cultura de inovação tecnológica sustentável. Os principais ganhos de inovação tecnológica nessas empresas são obtidos a partir de um árduo trabalho de mudança de cultura técnica, onde a gestão das organizações deve levar em consideração tanto os aspectos técnicos, quanto os aspectos humanos, tais como a motivação para o trabalho, a criatividade, a liderança, as relações interpessoais e demais fatores envolvidos no relacionamento humano. A base conceitual que está por trás dessa mudança de cultura técnica e de inovação tecnológica é dada por Piaget e Thiollent. Neste sentido, métodos de pesquisa e educação de base construtivista são i mportantíssimos na inserçào de tecnologia em áreas carentes, na medida em que estão consideram amplamente os aspectos acima mencionados. O método da “pesquisa-ação” (Thiollent, 1997), por exemplo, propõe a realização de uma pesquisa envolvendo pessoas ou grupos pertencentes aos vários níveis hierárquicos da organização que têm implicação com um problema para a obtenção de um diagnóstico que irá desencadear ações que provocam mudanças na organização. Dessa forma, o método de pesquisa-ação possui um caráter participativo, pelo fato de promover a integração entre todas as pessoas envolvidas em uma determinada situação que se encontra em investigação. O diagnóstico das percepções de ambiente de trabalho, das possibilidades de melhoria das técnicas utilizadas, dos impactos no ambiente e na saúde são produzidos de forma construtiva, assim como a implementação das melhorias.