A investigação das estruturas controladoras de depósitos minerais requer o levantamento e a análise consorciada de vários elementos geológicos, tais como: estruturas geológicas, discriminação de paragêneses minerais, de zonas de alteração, da natureza dos fluidos mineralizantes, das características litogeoquímicas das rochas encaixantes primárias e das rochas hospedeiras imediatamente relacionadas aos corpos de minério. Esses elementos são fundamentais para o estabelecimento de modelos metalogenéticos dos corpos de minério. Porém, a vinculação de modelos metalogenéticos às estruturas controladoras dos depósitos minerais nas diferentes escalas de investigação é que garante o estabelecimento de modelos prospectivos, ou exploratórios adequados. Dentro da pesquisa mineral, também se busca investigar a adequação de modelos clássicos de depósitos minerais para as condições das áreas, ou distritos minerais que estão sendo estudados. Tal adequação é importante na medida em que os modelos clássicos estão concebidos sob parâmetros gerais de controle de depósitos minerais e, assim, não garantem a aplicação imediata para as condições geológicas locais de cada distrito mineiro. Os instrumentos de pesquisa mineral de detalhe consistem basicamente de: modelamento geológico de depósitos minerais, caracterização tecnológica de minério, prospecção geofísica de detalhe (geofísica de mina), amostragem do corpo de minério, etc Os elementos geológicos investigados estão diretamente relacionados com a geometria e a continuidade espacial do corpo de minério, bem como das características do processo mineralizante. Tais elementos dependem, em última análise, do modelo metalogenético e/ou do modelo exploratório do corpo de minério considerado. A pesquisa mineral busca integrar soft (dados geofísicos, p.ex.) e hard (dados geoquímicos, p.ex.) informations para delimitar os corpos minerais mais importantes e, com isso, permitir a programação de sondagens com o objetivo de avaliação de depósitos.