A criação do curso de Doutorado em Filosofia teve por objetivo consolidar, em nível de ensino, as atividades de pesquisa realizadas por seu corpo docente ao longo dos últimos anos, visando ser um ponto de referência nas investigações a respeito das questões relevantes de filosofia moral e política em autores como Platão, Aristóteles, Agostinho, Anselmo, Tomás de Aquino, Descartes, Kant, Hegel, Nietzsche, Habermas, Rawls, Wittgenstein, entre outros. O Programa conta com 12 professores em seu corpo docente permanente, além de 3 professores colaboradores, todos com atividades de pesquisa, ensino e extensão voltadas para a área específica.

O curso está articulado em uma grande área de concentração, Ética e Filosofia Política, com quatro linhas de pesquisa: Concepções de Virtude, Fundamentação e Crítica da Moral e Direito, Sociedade e Estado, Epistemologia Moral, que refletem a história da pesquisa do Departamento de Filosofia da UFPel. O Programa conta com a publicação da Revista Dissertatio, fundada em 1995 e indexada no CLASE, com conceito A2 pelo QUALIS/CAPES. Além disso, conta com a Série Dissertatio Filosofia de Livros Eletrônicos (NEPFIL online) que propicia a divulgação das pesquisas de seu corpo docente e de demais pesquisadores nacionais e estrangeiros.