Por Daniel da Silva dos Santos/Reportagem em Curso

O Rio Grande do Sul é uma referência nacional quando o assunto é futsal. O estado abriga uma das melhores escolas da modalidade e é lar de grandes equipes que fizeram e ainda fazem história dentro das quadras.

Uma das principais razões para essa tradição é a proximidade com o Uruguai, país berço do esporte, aliada às condições climáticas que muitas vezes dificultam a prática do futebol de campo, dominante no restante do Brasil. Esse contexto favoreceu a popularização do futsal, colocando o estado entre os primeiros em número de praticantes fora dos grandes centros populacionais e consolidando sua escola na modalidade.

Entre as equipes mais icônicas do futsal gaúcho e mundial está a Associação Carlos Barbosa de Futsal (ACBF), conhecida como “Laranja Mecânica”, que detém o título de maior campeão nacional ao lado do Jaraguá Clube, atual detentor do título brasileiro. Outro nome histórico é o Internacional, que teve grande relevância na década de 1990, mas encerrou sua equipe profissional em 2003. Já o Atlântico Erechim garantiu um lugar de destaque ao conquistar o Campeonato Mundial de Clubes em 2015.

Na Zona Sul do estado, equipes como o Santa Vitória Chuí Futsal, na Série Prata, e o Riograndense, na Série Ouro, mantêm viva a tradição regional. A própria proximidade com o Uruguai reforça essa forte cultura em torno do futsal.

O Retorno de Herval ao Salão

A mais de 300 km de Porto Alegre, Herval, conhecida como “Sentinela da Fronteira”, é uma cidade de pouco mais de 7.500 habitantes, tradicionalmente lembrada por suas raízes gaúchas, mas que também carrega uma história rica no futsal. Apesar dos desafios e da falta de incentivos, a cidade volta a nutrir esperanças de bons resultados na modalidade.

O futsal de Herval teve momentos gloriosos, como a conquista da Taça RBS Zona Sul de Futsal em 2008, quando a Seleção de Herval, representando o Frigorífico Nossa Senhora da Gruta, venceu a Seleção de São Lourenço. O torneio, organizado pela RBS TV desde a década de 1990, reunia equipes da região sul do estado. Herval obteve outras campanhas de destaque, chegando até as semifinais em uma das edições, quando foi eliminada por Jaguarão.

Um dos integrantes da equipe campeã de 2008, Niquison Oliveira, relembra com carinho: “Foi um dos melhores elencos onde joguei, uma experiência incrível, ainda mais podendo representar minha cidade e ser campeão”.

Reconstrução de uma Cultura

Imagem: Gilson Fotos

Com o passar dos anos, o futsal perdeu espaço em Herval, reflexo da falta de investimentos no esporte. “Na minha infância, o futsal e outros esportes eram muito mais presentes na cidade. Tínhamos uma seleção que inspirava os jovens a seguir na modalidade”, comenta Vitor Ferreira, morador da cidade.

Apesar das dificuldades, um grupo persistente manteve a paixão viva, buscando melhorias e incentivando a prática esportiva. Em 2023, o ginásio municipal foi reinaugurado, e, no ano seguinte, foi realizado um campeonato citadino, reunindo equipes amadoras e estimulando a formação de novos times. O torneio atraiu público e reforçou a força do futsal na cidade.

A Realização de um Sonho

Em 2025, um grande passo foi dado para a reconstrução do futsal hervalense. No dia 19 de fevereiro, a Associação Herval de Esporte e Cultura (AHEC) anunciou sua afiliação à Federação Gaúcha de Futebol de Salão (FGFS), confirmando sua participação na Série Bronze do Campeonato Gaúcho de Futsal.

“Nossa expectativa é fazer uma boa campanha no estadual. Contamos com uma boa mescla de jogadores jovens e veteranos, alguns deles parte do elenco campeão da Taça Zona Sul em 2008”, destaca o empresário Braian Pires, um dos atletas da AHEC.

No dia 19 de março, a FGFS divulgou a lista das 17 equipes que disputarão a Série Bronze, com início previsto para maio. Herval estará em um grupo de quatro times, onde os três primeiros avançam à próxima fase, e a estreia da equipe está marcada para os dias 17 ou 23 de maio.

Imagem: Gilson Fotos

Inspirada por vizinhos como a Associação Arroio Grande de Futsal (AAGF) e Jaguarão Futsal, que disputarão as Séries Ouro e Prata respectivamente, Herval sonha com o acesso. Jaguarão, campeão da Série Prata em 2024, contará com dois jogadores hervalenses que agora também reforçam a AHEC: Niquison Oliveira e seu irmão Huender Oliveira.

A equipe hervalense já fez sua primeira partida na temporada, um amistoso contra a AAGF em 22 de março, terminando em 4 a 4. O resultado foi celebrado pelos torcedores e pela diretoria, que viram a equipe competir de igual para igual com um time da divisão acima.

“As expectativas são as melhores possíveis. Temos um grupo forte, equilibrando experiência e juventude, o que nos garante um bom futuro”, afirma o presidente da AHEC, Júlio Cezar Pereira.

A esperança é grande e reflete a paixão do povo hervalense pelo futsal. Este pode ser apenas o começo de uma nova era para a “Sentinela da Fronteira” no esporte.