A presente pesquisa, intitulada “Cidades de médio porte do extremo sul do Brasil e em zona de fronteira: qualificação e proposição de espaços públicos sensíveis às relações intergeracionais, inclusivas e sustentáveis”, vem sendo desenvolvida por uma equipe de pesquisadores vinculados ao Programa de Pós-Graduação em Arquitetura e Urbanismo da Universidade Federal de Pelotas (PROGRAU/UFPel), composta por docentes, pós-doutorandos, doutorandos, mestrandos e estudantes de graduação. O projeto foi contemplado pelo Edital nº 16/2022 da CAPES — Programa de Desenvolvimento da Pós-Graduação (PDPG) — Pós-Doutorado Estratégico — Apoio aos programas de pós-graduação emergentes e em consolidação.
Na elaboração do projeto, foram considerados dois aspectos centrais. O primeiro refere-se ao fato de que, nos últimos anos, o PROGRAU vinha investindo na atuação conjunta de suas diferentes linhas de pesquisa, resultando em projetos, disciplinas e produção intelectual que buscavam desenvolver, principalmente, uma abordagem intradisciplinar — com distintas áreas e subáreas da Arquitetura e Urbanismo atuando sobre um mesmo objeto —, ao mesmo tempo em que passavam a experimentar procedimentos interdisciplinares, por meio da incorporação de parâmetros e metodologias oriundos de outros campos do conhecimento.
O segundo aspecto diz respeito à atuação geográfica do PROGRAU, único programa público de pós-graduação em Arquitetura e Urbanismo na região sul do estado do Rio Grande do Sul. Desde sua criação, o Programa caracteriza-se pela atenção às questões regionais, desenvolvendo pesquisas que respondem a temáticas relacionadas à cidade de Pelotas e à região sul do estado. Nesse sentido, são investigados temas que abrangem desde as dinâmicas do espaço de fronteira Brasil–Uruguai e as condições climáticas peculiares do sul do país até abordagens sobre patrimônio cultural e estudos do espaço público coletivo em conjuntos habitacionais de países do Cone Sul.
Com o presente estudo, pretende-se, portanto, consolidar as vocações do Programa anteriormente descritas — o direcionamento interdisciplinar e o destaque regional —, ampliando seus limites e explorando novas possibilidades metodológicas. Considerando que diversas investigações desenvolvidas pelos docentes abordavam, de alguma forma, questões relativas à qualidade do espaço urbano coletivo, optou-se por definir como objeto de estudo o espaço urbano de duas cidades de médio porte da região sul do estado do Rio Grande do Sul — Pelotas e Bagé —, com o objetivo de estabelecer parâmetros para a avaliação e a construção de espaços urbanos qualificados e inclusivos, sob as perspectivas histórico-cultural, social, política e ambiental. Dessa forma, além da participação de docentes e discentes da UFPel, a pesquisa passou a contar também com uma equipe local de pesquisadores do município de Bagé.
Por fim, destaca-se que, tanto no que se refere aos aspectos teóricos quanto aos metodológicos, a pesquisa apoiou-se em um acervo prévio de estudos e ações voltados a temas emergentes na região sul do estado, com ênfase em processos participativos para a melhoria das condições habitacionais de populações de baixa renda e em situação de vulnerabilidade socioeconômica, bem como na busca por eficiência energética e sustentabilidade. Em diálogo com estudos antropológicos, essas ações ampliaram seu escopo, incorporando olhares mais abrangentes sobre a produção do espaço urbano, com vistas à promoção de relações intergeracionais e de processos de inclusão social que considerem as múltiplas formas de diversidade — de gênero, étnica, entre outras.