Os trabalhos do grupo de pesquisa NEECI envolvem ensino, pesquisa e extensão e se destinam a ampliar a discussão sobre estratégia, conhecimento e inovação no âmbito da UFPel e de sua região de influência. Conta com a participação de professores mestres e doutores de universidades como UNISC (Santa Cruz do Sul), UNISINOS (São Leopoldo), UFRGS (Porto Alegre), FURG (Rio Grande) e da própria UFPel, além de estudantes e funcionários da universidade. Visam integrar o meio acadêmico com o setor produtivo, por meio de pesquisas com impacto tanto em nível científico quanto prático. Além disso, visam estimular a internacionalização do grupo, através de convênios a serem realizados com institutos estrangeiros, participação em eventos internacionais, publicações em revistas acadêmicas de alto impacto e intercâmbio de alunos. Ainda, vida a formação de recursos humanos de alto nível, tanto em termos de graduação, como especialização, MBA e mestrado, articulando teoria e prática.