Pelotas é uma cidade de grande riqueza cultural devido à vasta miscigenação encontrada: 28 etnias envolveram-se no surgimento da cidade, sendo a maioria africana. A história do município inicia com a chegada do cearense José Pinto Martins, que em 1780 instalou, às margens do Arroio Pelotas, a primeira charqueada com produção industrial na cidade. Dois séculos depois, a história de Pelotas é contada através de seu patrimônio histórico e manifestações artísticos-culturais, que remontam a tradições do passado.