AS MISSÕES
Durante a conquista e a colonização espanhola na América, nos séculos 17 e 18, foi criada, com indígenas, principalmente guaranis, a Província Jesuítica do Paraguai, ocupando o território do Paraguai e partes do Brasil, Argentina e Uruguai. Ao longo de 150 anos se consolidaram 30 povoados, chamados de Reduções, com estrutura urbana semelhante. Economicamente eram apoiados em Estâncias de gado e na extração da erva-mate. Com um sistema social cooperativo desenvolveram ciências, artes e ofícios.
Em 1750, Espanha e Portugal assinaram o Tratado de Madrid que trocava os Sete Povos das Missões da Banda Oriental do rio Uruguai pela Colônia do Sacramento. Os missioneiros tentaram demover o Rei da Espanha de entregar suas reduções para Portugal e lhe enviaram cartas com o plano da redução de São João Batista[1] a fim de demonstrar o grande desenvolvimento destes povoados.
Os missioneiros reagiram à implantação do Tratado e, revoltados, enfrentaram as tropas portuguesas e espanholas na chamada Guerra Guaranítica (1754-1756) e foram derrotados. Eles retornaram após a assinatura do Tratado de El Pardo (1761), que anulou o de Madrid.
Como consequência do conflito, os Jesuítas foram expulsos (1767), desestruturando o sistema das Reduções, que, a partir de então, passaram a ser administradas por civis com outras ordens religiosas. Os indígenas foram abandonando os povoados que se esvaziaram até o final do século 19, restando apenas estruturas arruinadas.
Paraqvária, vulgo el Paraguay con adyacencias.
Montanos, Grabado, 1671. Mapoteca do Itamaraty, Rio de Janeiro, Brasil
Povoados da Paraquaria – Detalhe
Arquivo IPHAN
Mapa da Região das Missões do Paraguai – Localização de São Nicolau
[1] Um destes desenhos está no Arquivo de Simancas, na Espanha. O outro, que provavelmente foi mandado para Roma, está na Biblioteca Nacional da França.
Sítios: