São Nicolau

A Redução de São Nicolau foi fundada em 1626 pelos padres Roque González e Miguel de Ampuero, próxima ao Rio Piratini, uma homenagem ao padre Nicolau Mastrili, Provincial do Paraguai. Em 1635 os bandeirantes atacaram as reduções do Tape e do Uruguai em busca de indígenas para escravizar. Investiram contra São Nicolau fazendo com que sua população se transferisse para a outra margem do Rio Uruguai. Em 1687, 3.000 indígenas retornaram com o padre Alonso de Castilhos, alojando-se perto da primeira implantação da redução.

Em 1821 o naturalista francês Auguste de Saint-Hilaire passou por ali registrando a situação: “Entrei em uma larga rua de casas circundadas de galerias, (…).” “A igreja é igualmente voltada para o norte (…). (…) tem também um pórtico, duas naves laterais, duas sacristias e três altares. “(…) as paredes são feitas de terra e pedras, sendo a abóbada e as colunas de madeira”. A igreja de São Nicolau era uma igreja missioneira típica, considerada uma referência para as demais.

Em 1970 os remanescentes da antiga Redução de São Nicolau foram tombados pelo IPHAN.

 

 

 

Arqueologia

Entre 1979 e 1981, o arqueólogo Fernando La Salvia realizou pesquisas arqueológicas históricas em São Nicolau para o Governo do Estado e o IPHAN. Foi uma escavação pioneira que evidenciou grande parte das estruturas principais da antiga redução. Também foram descobertos artefatos e utensílios de cerâmica, pedra e metal. Reunidos na exposição Fragmentos de uma Civilização, eles expressam as influências das duas culturas, a guarani e a europeia.

 

 

 

 

 

 

 

Artes

Algumas reduções se especializavam na confecção de produtos que eram comercializados ou trocados com as demais. Registra-se que São Nicolau foi um importante centro produtor de imagens sacras, estátuas de madeira policromada, algumas das quais expostas na igreja da cidade.