El Mercosur cumpli\u00f3 treinta a\u00f1os de historia en un contexto particular. Frente a sus d\u00edas de gloria, vive hoy un momento cr\u00edtico. El bloque est\u00e1 paralizado por las crisis latinoamericanas, los efectos de la pandemia y las diferentes perspectivas que los gobiernos de la regi\u00f3n tienen sobre esta iniciativa de integraci\u00f3n.<\/p>\n
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El Tratado de Asunci\u00f3n, firmado el 26 de marzo de 1991, estableci\u00f3 la creaci\u00f3n de un mercado com\u00fan, implementando para ello un cronograma autom\u00e1tico de reducci\u00f3n de tarifas comerciales entre los cuatro pa\u00edses miembros en un plazo de tres a\u00f1os. El 17 de diciembre de 1994, los presidentes firmaron el Protocolo de Ouro Preto, que fij\u00f3 la construcci\u00f3n de la estructura organizativa y administrativa del Mercosur, los procesos para el establecimiento de la tarifa externa com\u00fan (TEC) y las pautas de un acuerdo de \u00abregionalismo abierto\u00bb, con libre comercio entre los socios y una pol\u00edtica comercial com\u00fan. Se trataba, en definitiva, de la culminaci\u00f3n de un extenso proceso de integraci\u00f3n regional, cuyos avances databan de 1948, el a\u00f1o de la creaci\u00f3n de la\u00a0Comisi\u00f3n Econ\u00f3mica para Am\u00e9rica Latina<\/a>\u00a0(Cepal<\/a>) \u2013 dedicada a elaborar estudios en vistas a la integraci\u00f3n entre pa\u00edses, la ampliaci\u00f3n de los mercados nacionales y el desarrollo industrial\u2014, pero que hab\u00eda tenido su auge en la d\u00e9cada de 1980 con el surgimiento de organismos la\u00a0Asociaci\u00f3n Latinoamericana de Integraci\u00f3n<\/a>\u00a0(ALADI<\/a>) y con la firma del Tratado de Integraci\u00f3n, Cooperaci\u00f3n y Desarrollo de 1988 y del\u00a0Tratado de Buenos Aires<\/a>\u00a0de 1990. Finalmente, el Tratado de Asunci\u00f3n constituy\u00f3 el Mercosur con el ingreso de Uruguay y Paraguay a una alianza en la que ya se encontraban presentes Brasil y Argentina.<\/p>\n Lo cierto es que entre 1992 y 2015 el Mercosur vivi\u00f3 tres ciclos claramente marcados: el de la liberalizaci\u00f3n comercial, el del intercambio econ\u00f3mico liberal y el del desarrollismo social democr\u00e1tico. Hoy el bloque est\u00e1 paralizado a causa de las crisis, la pandemia y el accionar predatorio del gobierno brasile\u00f1o.<\/p>\n La liberalizaci\u00f3n comercial<\/strong><\/p>\n El Tratado de Asunci\u00f3n aprob\u00f3 una ambiciosa estructura administrativa que involucraba diferentes esferas pol\u00edticas y abarcaba una variedad de \u00e1reas econ\u00f3micas (infraestructura, comercio, finanzas) y socioculturales. Procurando el respaldo del sector econ\u00f3mico, los negociadores alentaron la presencia de representantes del sector privado (empresarios, entidades profesionales) en calidad de observadores. Los representantes sindicales pudieron, inicialmente, participar del \u00e1rea a cargo de las cuestiones laborales y ser parte en la elaboraci\u00f3n de una Carta de Derechos en materia de trabajo.<\/p>\n En 1992, la pol\u00edtica brasile\u00f1a result\u00f3 sacudida por los sucesos que derivaron en la renuncia del presidente Fernando Collor de Melo. Quien asumi\u00f3 fue su vice, Itamar Franco, del Partido del Movimiento\u00a0Democr\u00e1tico Brasile\u00f1o\u00a0(PMDB, de centroderecha), el cual de entrada estableci\u00f3 una alianza con el Partido de la Social Democracia Brasile\u00f1a (PSDB, de centro) para gobernar \u2013en aquel momento, el joven Partido de los Trabajadores (PT), que hab\u00eda encabezado la campa\u00f1a contra Collor, fue tambi\u00e9n invitado a integrar el gobierno de Franco, pero lo rechaz\u00f3\u2014. La principal figura del PSDB, el senador Fernando Henrique Cardoso (FHC), asumi\u00f3 el Ministerio de Hacienda, desde donde implement\u00f3 un programa neoliberal, el Plan Real, que segu\u00eda los mismos lineamientos puestos en marcha un a\u00f1o antes en Argentina por Carlos Menem. En la base de ese programa estaban el fuerte ajuste fiscal, la sobrevaluaci\u00f3n de la moneda nacional para controlar los precios internos y un agresivo plan de privatizaciones. Fueron medidas que hicieron crecer el desempleo y el empobrecimiento de buena parte de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n La Cumbre de Ouro Preto consolid\u00f3 la estructura org\u00e1nica reservada a los Estados y cre\u00f3 instancias de participaci\u00f3n pol\u00edtica (la Comisi\u00f3n Parlamentaria Conjunta, luego reconvertida en el Parlasur) y social (el Foro Consultivo Econ\u00f3mico Social, FCES). Esto se dio en el marco de un escenario de importantes transformaciones macroecon\u00f3micas. El triunfo sobre la hiperinflaci\u00f3n fue la carta que le vali\u00f3 la elecci\u00f3n a FHC en Brasil y la reelecci\u00f3n a Menem en Argentina. En Uruguay gobernaba Luis Alberto Lacalle (elegido en 1991) y en Paraguay, Juan Carlos Wasmosy (desde 1993), ambos siguiendo la misma receta de sus socios. Comenzaba el periodo liberal del Mercosur.<\/p>\n El periodo liberal<\/strong><\/p>\n Uno de los asuntos centrales en esta etapa liberal fue la relaci\u00f3n del Mercosur con el mundo. En 1995, la Uni\u00f3n Europea propuso la creaci\u00f3n de una Asociaci\u00f3n Comercial Interregional y el gobierno de Estados Unidos lanz\u00f3 su propuesta de un \u00c1rea de Libre Comercio de las Am\u00e9ricas (ALCA). En cuanto al v\u00ednculo con Europa, la posibilidad de un acuerdo reforzaba el modelo de regionalismo abierto defendido por la industria y asomaba atractiva al sector agr\u00edcola, el cual ve\u00eda una brecha para negociar la eliminaci\u00f3n de los subsidios agr\u00edcolas europeos. Respecto del ALCA, a favor estaban los sectores de servicios y agr\u00edcola del Mercosur, mientras que la industria no lo ve\u00eda con buenos ojos, temiendo que favoreciese a la ya hegem\u00f3nica producci\u00f3n estadounidense de autos y (v\u00eda las maquiladoras en M\u00e9xico) de electrodom\u00e9sticos y otros rubros. Tambi\u00e9n la industria qu\u00edmica y farmac\u00e9utica tem\u00edan competir con las empresas del Norte.<\/p>\n En este segundo periodo, la integraci\u00f3n no se profundiz\u00f3 m\u00e1s all\u00e1 de los canales ya abiertos y el crecimiento exponencial del comercio garantiz\u00f3 la continuidad del programa trazado. Las agendas de los distintos subgrupos eran bastante superficiales, salvo las ligadas a asuntos comerciales y financieros. Para hacernos una idea, los representantes sindicales tuvieron muchas dificultades para incluir en la agenda del Subgrupo de Relaciones Laborales la cuesti\u00f3n de la generaci\u00f3n de empleo. Aun as\u00ed, en 1998 se firm\u00f3 la Declaraci\u00f3n Sociolaboral y se cre\u00f3 el Observatorio del Mercado de Trabajo del Mercosur.<\/p>\n El per\u00edodo desarrollista: el\u00a0<\/strong>Mercosur social y participativo<\/a><\/strong><\/p>\n Esta etapa se inici\u00f3 en 2003 con la asunci\u00f3n de Luiz In\u00e1cio Lula da Silva (Brasil) y el triunfo electoral de N\u00e9stor Kirchner (Argentina). En 2004, fue elegido Tabar\u00e9 V\u00e1zquez (Uruguay) y en 2008, Fernando Lugo (Paraguay). Esa conjunci\u00f3n de gobiernos con proyectos similares respecto de la integraci\u00f3n sudamericana hizo que los pa\u00edses del bloque volcaran m\u00e1s su atenci\u00f3n al plano regional y lograsen una mayor cercan\u00eda con los pa\u00edses andinos. En poco tiempo, Venezuela, Chile, Bolivia y Ecuador (que tambi\u00e9n ten\u00edan gobiernos de izquierda) adquirieron la condici\u00f3n de Estados asociados, y en 2006 Venezuela solicit\u00f3 su ingreso al bloque. Posteriormente, las negociaciones con los pa\u00edses andinos sumaron avances, aunque sin alcanzar una asociaci\u00f3n efectiva entre ambos bloques. El ingreso de Venezuela fue bastante problem\u00e1tico y reci\u00e9n logr\u00f3 su aprobaci\u00f3n en 2012, en la misma reuni\u00f3n en la que se suspendi\u00f3 a Paraguay por incumplimiento de la Cl\u00e1usula Democr\u00e1tica del Mercosur. El gobierno que desplaz\u00f3 a Lugo tras el golpe de 2012 y el Congreso de ese pa\u00eds se opon\u00edan al reconocimiento de Venezuela como miembro pleno. En Brasil, tras el golpe que destituy\u00f3 a Dilma Rousseff en 2016, las negociaciones con los otros pa\u00edses se estancaron, y en 2019 Bolivia (que tambi\u00e9n sufri\u00f3 un golpe) y Ecuador pasaron a tener gobiernos de derecha.<\/p>\n Uno de los mayores avances econ\u00f3micos del Mercosur fue su reconocimiento de las asimetr\u00edas internas, cosa que en 2004 llev\u00f3 a la creaci\u00f3n del Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (FOCEM), ideado para financiar proyectos de infraestructura en las dos econom\u00edas menores del bloque. Constitu\u00eda un paso indispensable hacia la construcci\u00f3n de un mercado com\u00fan.<\/p>\n En este periodo, los presidentes adquirieron mayor protagonismo e hicieron del Mercosur la base de sus estrategias geopol\u00edticas. Esto incluy\u00f3 acciones como el rechazo al ALCA y la exigencia de condiciones claras y soberanas en las negociaciones con la Uni\u00f3n Europea. Otro avance significativo fue el proceso de integraci\u00f3n de toda la regi\u00f3n por medio de la creaci\u00f3n, en mayo de 2008, de la Uni\u00f3n de Naciones Suramericanas (Unasur) y, posteriormente, en 2010, con el lanzamiento de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribe\u00f1os (CELAC). Tambi\u00e9n se avanz\u00f3 en el di\u00e1logo y el acercamiento en tanto bloque con grupos de pa\u00edses \u00e1rabes y africanos.<\/p>\n Otra decisi\u00f3n importante, aprobada en 2005, fue la de no permitir que un Estado miembro del Mercosur realizase acuerdos comerciales con terceros (pa\u00edses o bloques) de manera aislada. Entendiendo que quedaban en una posici\u00f3n de dependencia del comercio intrazona, Uruguay y Paraguay nunca comulgaron con esa medida.<\/p>\n Es importante destacar que en los primeros ocho a\u00f1os de esta\u00a0fase desarrollista<\/em>\u00a0hubo muchos esfuerzos por promover una pol\u00edtica de integraci\u00f3n de las cadenas productivas. Pero a partir de 2011 comenz\u00f3 un retroceso en este terreno, debido probablemente al escaso inter\u00e9s que esto ten\u00eda para el gobierno de Dilma Rousseff (su prioridad en pol\u00edtica exterior pasaba por el BRICS y la Organizaci\u00f3n Mundial del Comercio), as\u00ed como al crecimiento del peso de China en la balanza comercial del Mercosur. En 2012, China se convirti\u00f3 en el segundo destino de las exportaciones de Argentina y Brasil, al tiempo que se posicion\u00f3 como una gran fuente de inversiones en infraestructura. Ante la inexistencia de una s\u00f3lida pol\u00edtica industrial en com\u00fan, las ofertas chinas no se utilizaron en favor de una integraci\u00f3n infraestructural, sino ante todo en beneficio de las pol\u00edticas internas de los dos socios mayores del bloque.<\/p>\n Desde el punto de vista pol\u00edtico y social, sin duda la etapa desarrollista dio pasos muy importantes. Se crearon el Parlamento del Mercosur (Parlasur, 2006), la Cumbre Social del Mercosur (CSM, 2006), el FOCEM (2004), la Unidad de Apoyo a la Participaci\u00f3n Social (2009), el Plan Estrat\u00e9gico de Acci\u00f3n Social (PEAS, 2007), el Instituto Social del Mercosur (ISM, 2009), el Instituto de Pol\u00edticas P\u00fablicas en Derechos Humanos del Mercosur (IPPDH, 2009) y la Universidad Federal de Integraci\u00f3n Latinoamericana (UNILA, 2010). La cantidad de subgrupos se duplic\u00f3 y se crearon reuniones especializadas de Derechos Humanos, Mujeres, Afrodescendientes, Juventudes y otros.<\/p>\n Las reuniones presidenciales eran semestrales y, entre 2006 y 2016, pasaron a ser acompa\u00f1adas por Cumbres Sociales que contaban con apoyo y patrocinio de los gobiernos, con el objetivo de ampliar la participaci\u00f3n social. Tales iniciativas se reforzaron con la creaci\u00f3n, en 2008, del Programa Brasile\u00f1o del Mercosur Social y Participativo y de la Unidad de Apoyo a la Participaci\u00f3n Social. Esta \u00faltima re\u00fane a diversos representantes de la sociedad civil para discutir medidas y desaf\u00edos de la integraci\u00f3n con funcionarios de gobierno y, por iniciativa del gobierno de Lula, pas\u00f3 a ser un \u00e1rea institucional del Mercosur.<\/p>\n El crecimiento de la agenda social recibi\u00f3 una fuerte influencia del acercamiento con los gobiernos de Hugo Ch\u00e1vez en Venezuela y Evo Morales en Bolivia, ambos volcados a la promoci\u00f3n de actos y asambleas masivas en sus propios pa\u00edses en tanto mecanismos de consulta y b\u00fasqueda de apoyo pol\u00edtico de la sociedad civil.<\/p>\n Sin despreciar el valor de todas estas iniciativas, hay que reconocer que, lejos de la expectativa generada, estas nuevas formas de participaci\u00f3n, fuertemente patrocinadas por los gobiernos, no redundaron en una mayor capacidad de injerencia de los movimientos sociales en las negociaciones. El v\u00ednculo adquiri\u00f3 un sesgo paternalista y las demandas de los distintos segmentos sociales y productivos se diluyeron.<\/p>\n La fase de la destrucci\u00f3n<\/strong><\/p>\n El saldo de la tercera fase es obviamente positivo. Pero pocos espacios y programas lograron sobrevivir a la reciente avalancha de derecha. Salvo en el caso argentino, en los otros tres pa\u00edses hay gobiernos conservadores que siguen un esquema neoliberal y privatizador. El ejemplo m\u00e1s pr\u00f3ximo de los riesgos que corre la supervivencia del bloque fue la iniciativa del presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou, quien durante la reuni\u00f3n conmemorativa de los 30 a\u00f1os del Mercosur propuso que se liberasen a voluntad de cada pa\u00eds miembro las negociaciones y construcciones de acuerdos comerciales con terceros. La reacci\u00f3n del presidente Alberto Fern\u00e1ndez fue inmediata, rechazando de plano la propuesta. El mandatario brasile\u00f1o no estaba presente en ese momento, pero su administraci\u00f3n \u2013principalmente en el \u00e1rea econ\u00f3mica\u2013 respalda la postura uruguaya y aspira a imponer un retroceso del Mercosur, d\u00e1ndole de nuevo car\u00e1cter de \u00e1rea de libre comercio. Eso traer\u00eda mayor desigualdad, problemas migratorios y aumento del desempleo.<\/p>\n \u00bfHay una recuperaci\u00f3n posible para el Mercosur?<\/strong><\/p>\n Para que la recuperaci\u00f3n sea posible, tendr\u00eda que haber un fuerte cambio de orientaci\u00f3n en el perfil de los cuatro gobiernos. Y, en el caso de Brasil, cualquier cambio tendr\u00eda que pasar por la destituci\u00f3n de Jair Bolsonaro. Se plantea as\u00ed un problema de naturaleza pol\u00edtica, y la inestabilidad pol\u00edtica brasile\u00f1a dificulta toda proyecci\u00f3n. Por lo dem\u00e1s, el gobierno del \u00abCapit\u00e1n\u00bb se opone a los modelos de integraci\u00f3n regional aplicados en los 30 a\u00f1os de vida del bloque.<\/p>\n El panorama econ\u00f3mico y productivo de Brasil y Argentina tambi\u00e9n hace dif\u00edcil cualquier proyecci\u00f3n desde el presente. El desempleo en Brasil alcanza el 14% y la precarizaci\u00f3n laboral toca a m\u00e1s de 60% de los trabajadores y las trabajadoras. El hambre, que hab\u00eda sido pr\u00e1cticamente erradicada con los gobiernos petistas, volvi\u00f3 a crecer. Seg\u00fan la Agencia Brasile\u00f1a de Comunicaci\u00f3n, entre 2013 y 2018 el hambre creci\u00f3 a una tasa de 8% anual, y entre 2018 y 2020 esta salt\u00f3 a 27,6%. A fines de 2020 eran 19 millones de personas en situaci\u00f3n de inseguridad alimentaria grave, y en el primer trimestre de este a\u00f1o la situaci\u00f3n empeor\u00f3. En Argentina el cuadro es igualmente grave. Seg\u00fan el Instituto Nacional de Estad\u00edstica y Censos (Indec), en el segundo semestre de 2020 el \u00edndice de pobreza urbana trep\u00f3 a 42% y el de indigencia alcanz\u00f3 a 10,5% de los habitantes. Tal es el fruto de la herencia dejada por el gobierno de Mauricio Macri, que gener\u00f3 una delicada situaci\u00f3n fiscal y monetaria. En ambos pa\u00edses, y lo mismo en Paraguay, creci\u00f3 el n\u00famero de peque\u00f1as empresas que cerraron o paralizaron algunas de sus actividades. Uruguay presenta da\u00f1os mucho m\u00e1s reducidos, pero aun as\u00ed, y salvando la exportaci\u00f3n de carnes, el grueso de su intercambio comercial es con los pa\u00edses de la regi\u00f3n, y por ende sufre el impacto de la crisis que viven sus socios m\u00e1s grandes.<\/p>\n Otro aspecto que influye sobre cualquier tipo de proyecci\u00f3n es cierta incertidumbre respecto del comportamiento de la econom\u00eda global, ante todo de Estados Unidos y China. Los estadounidenses se han propuesto hacer frente a la hegemon\u00eda econ\u00f3mica y pol\u00edtica china y no aceptan la convivencia multilateral al lado de ese pa\u00eds y Rusia. No se puede olvidar que Estados Unidos ha efectuado varias incursiones en nuestro continente y que la participaci\u00f3n de Brasil en el BRICS fue uno de los motivos que propiciaron el golpe a Rousseff, el cual se llev\u00f3 a cabo con probado apoyo de funcionarios estadounidenses.<\/p>\n \u00bfY cu\u00e1l ser\u00e1 el comportamiento de China? \u00bfAceptar\u00e1 modificaciones en la composici\u00f3n de la balanza comercial con el Mercosur, o tratar\u00e1 de preservar el actual perfil de alimentos a cambio de manufacturas?<\/p>\n En cuanto a los v\u00ednculos con la Uni\u00f3n Europea, tambi\u00e9n hay serias dudas. Hoy las negociaciones entre ambos bloques est\u00e1n paralizadas, en gran parte por la pol\u00edtica social y medioambiental del gobierno brasile\u00f1o. Pero a la vez existen fuertes resistencias internas desde Europa, como las desplegadas por los defensores del proteccionismo a la producci\u00f3n agr\u00edcola local. Esto se suma a que el bloque europeo a\u00fan no ha logrado dimensionar el impacto de la salida de Gran Breta\u00f1a.<\/p>\n Por sobre todas estas cuestiones regionales, todav\u00eda no se ve claro el modo en que el mundo se sobrepondr\u00e1 a la tragedia del covid-19.<\/p>\n Desde el punto de vista laboral, el panorama en el Mercosur es muy preocupante. El sindicalismo tendr\u00e1 que hacer un gran esfuerzo para volver a intervenir en los procesos de manera tal que la eventual recuperaci\u00f3n del bloque no deje de lado el empleo y los derechos laborales y sociales. Una cuesti\u00f3n fundamental para reconstruir la democracia en la regi\u00f3n.<\/p>\n Es importante se\u00f1alar que a fines de la d\u00e9cada de 1980 se creaba la Coordinadora de Centrales Sindicales del Cono Sur (CCSCS), la cual, adem\u00e1s de su objetivo natural, se posicion\u00f3 de entrada en defensa de la democracia en la regi\u00f3n y en contra de las dictaduras en Paraguay y Chile. Cuando los ministros de Trabajo llamaron a una reuni\u00f3n en Foz de Iguaz\u00fa para aprobar una declaraci\u00f3n de compromiso moral con los derechos de los trabajadores, fueron sorprendidos con el pedido, por parte de las direcciones sindicales, de que el bloque crease un Subgrupo sobre Relaciones Laborales y Empleo. Las entidades sindicales tuvieron el pragmatismo necesario para aprovechar la situaci\u00f3n y abrir una brecha participativa no solo en las \u00e1reas estrictamente laborales, sino tambi\u00e9n en las que dirim\u00edan cuestiones pol\u00edticas y econ\u00f3micas relativas al desarrollo de los pa\u00edses.<\/p>\n Otro instrumento que requerir\u00e1 un esfuerzo para ser aprovechado es el Foro Consultivo Econ\u00f3mico Social (FCES). Este \u00f3rgano fue negociado entre representantes empresariales y sindicales en menos de seis meses y signific\u00f3 un avance pol\u00edtico y democr\u00e1tico que presion\u00f3 en favor de una mayor transparencia en los procesos de negocios. El estatuto elaborado pudo ir m\u00e1s all\u00e1 de lo establecido en Ouro Preto. Las centrales sindicales lograron que el Foro tuviese derecho de iniciativa, sin limitarse a la funci\u00f3n de responder a las consultas del Grupo del Mercado Com\u00fan (GMC).<\/p>\n El movimiento sindical tendr\u00e1 que tener muy claro cu\u00e1l va a ser su papel. Logr\u00f3 plantarse como interlocutor en una fase previa del proceso del Mercosur, pero en la etapa en que la izquierda democr\u00e1tica estuvo al frente de los gobiernos la fuerza sindical decreci\u00f3, no por una restricci\u00f3n impuesta por los gobiernos sino m\u00e1s bien por el error de confiarse en la convergencia de posiciones estrat\u00e9gicas. Ese error llev\u00f3 al sindicalismo a eximirse de un rol vigilante y propositivo. En la etapa que vendr\u00e1, un error de ese tipo no puede repetirse.<\/p>\n Por Maria Silvia Portela de Castro<\/a><\/p>\n